Contient :
Anne McCarey est infirmière et arrive à Portsmouth où elle a déjà vécu, afin de refaire sa vie et mettre fin à une relation malsaine avec un marin alcoolique et violent. Dans l'institution psychiatrique haut de gamme où elle commence à travailler, elle a la charge d'un patient très particulier et très riche, Monsieur X, qui semble tout savoir sur tout sans jamais sortir de sa chambre... Une série de meurtres commence alors à troubler le calme de cette ville portuaire. Avec l'aide du docteur de son patient et des talents "extralucides" de ce dernier, elle est entraînée dans une enquête où la misère sociale de cette fin de 19 siècle côtoie la puissance des riches. Dans les théâtres clandestins où se produisent des mineurs, le trio découvre un monde souterrain où tous les abus sont possibles. Préquel des romans de Conan Doyle, ce roman est un hommage à l'un des pères du roman policier, autant qu'un portrait saisissant de l'Angleterre victorienne et de la misère de ses petites gens, décrites avec empathie et émotion, à la manière d'un Charles Dickens.